У середині 1980-х років в СРСР почалося повальне захоплення астрологією, екстрасенсорикою і парапсихологією. Президент Академії наук Анатолій Алєксандров, якому в ту пору йшов уже почесний дев’ятий десяток, тоді розповідав: “У 1916 році мої сестри захопилися спіритизмом. У смутні часи завжди виникають такі захоплення. Мій батько, звертаючись до них, сказав: – Я ще можу повірити, що ви можете викликати дух Льва Толстого або Антона Чехова, але щоб вони з вами, дурепами, по дві години розмовляли – я в це ніколи не повірю”.